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Mantuvieron una reunión en la Casa Blanca pese a las advertencias del gobierno chino; el líder espiritual fue recibido en la sala de Mapas y no en el Salón Oval.

El presidente estadounidense Barack Obama expresó su "firme respaldo" a Tíbet durante una reunión mantenida hoy en la Casa Blanca con el líder espiritual tibetano en el exilio, el Dalai Lama; encuentro que puso a prueba la relación chino-estadounidense. Pese a los esfuerzos de Estados Unidos por mantener la reunión alejada de las cámaras, muchos periodistas esperaban al Dalai Lama cuando salió de la casa presidencial y declaró que estaba "muy satisfecho" con el diálogo de 45 minutos que mantuvo con Obama. "El presidente dio su apoyo", declaró el Dalai Lama y añadió que la causa que apoya es "justa" y que está vinculada con la "paz". De forma sorpresiva y antes de salir del recinto de la Casa Blanca, el Dalai Lama dibujó un círculo y dos líneas en la nieve, símbolo con el que quizá refirió a la bandera de Tíbet. Con la esperanza de matizar las críticas por parte de China, que acusa al líder tibetano de separatismo y advirtió que tal encuentro pondrá en riesgo las ya tensas relaciones con Estados Unidos, Obama recibió al Dalai Lama en la Sala de Mapas y no en la Oficina Oval, símbolo del poder presidencial. Al culminar la reunión, el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, señaló: "El presidente declaró su firme respaldo por la preservación de la excepcional identidad religiosa, cultural y lingüística y la protección de los derechos humanos para los tibetanos en la República Popular China". "El presidente elogió el enfoque del ´camino del medio´ del Dalai Lama, su compromiso con la no violencia y su búsqueda de diálogo con el gobierno chino", agregó Gibbs en un comunicado. Sobre este punto, "el presidente subrayó que ha alentado a ambas partes a emprender un diálogo directo para resolver las diferencias y que se alegraba por la reciente reanudación de las discusiones", afirmó el portavoz. "El presidente y el Dalai Lama coincidieron en la importancia de una relación positiva y cooperativa entre Estados Unidos y China", concluyó. Enviados especiales del líder tibetano viajaron a China el mes pasado, reanudando el diálogo, interrumpido durante más de un año. Sin embargo, el encuentro parece no haber arrojado resultados tangibles.